Desaparece $105 millones de dólares del Fondo Fiduciario Educativo del Cardenal Cupich (EE.UU)

A pesar de tener el mayor recaudador de fondos en la historia de la Iglesia de los EE.UU, el Fideicomiso Educativo de la Arquidiócesis de Chicago no cuenta con fondos suficientes y no se contabilizaron $ 167 millones. En 2013, el difunto cardenal Francis George, arzobispo de Chicago, inició una recaudación de fondos de $ 350 millones llamada "Para enseñar quién es Cristo". Una de las promesas de cardenal George hizo a los fieles que establecería un fondo fiduciario educativo con $ 150 millones. El Fondo de Becas para la Educación Católica se invertirá y las becas se pagarán con los ingresos de la inversión.

El cardenal Cupich

Con el fideicomiso establecido como una dotación y mediante el uso de los ingresos de inversión y del 3% al 7% de los activos del fideicomiso, se podrían otorgar becas durante décadas.  Los católicos respondieron con generosidad y excedieron la meta en $ 77 millones. Según el último boletín de la arquidiócesis , las promesas superaron los $ 422 millones en efectivo, legados y promesas documentadas. De esas promesas, solo el 66% de ellas han sido pagadas, dejando a la arquidiócesis con casi $ 231 millones de la campaña.

A fines de julio, el Chicago Tribune publicó un análisis experto de las finanzas de la arquidiócesis, afirmando que seis años después de su formación, el fideicomiso tiene un déficit de $ 105 millones. El fideicomiso de educación actualmente posee solo $ 45 millones en activos, menos de un tercio de los $ 150 millones prometidos por la arquidiócesis. Según Betsy Bohlen, directora de operaciones de la arquidiócesis de Chicago, $ 75 millones de esa cantidad son legados de católicos que aún viven.

El fondo ha bajado a un tercio de su capicidad

Descubrieron que desde 2014, se pagaron casi $ 18 millones en becas para escuelas católicas. En combinación con los $ 45 millones mantenidos en fideicomiso, de los $ 231 millones recaudados, se desconocen alrededor de $ 167 millones. Solo $ 2.7 millones en becas provinieron del fideicomiso de educación, mientras que el resto provino de un programa de becas separado, Caritas, creado para satisfacer las necesidades inmediatas de los estudiantes.

Sin notificar a la comunidad, la arquidiócesis decidió tomar $ 18.8 millones en donaciones de algunos donantes ricos para crear Caritas. Según Betsy Bohlen, los planificadores de recaudación de fondos no entendieron completamente las necesidades de la arquidiócesis. "Después de que comenzó la campaña, hubo un reconocimiento creciente, basado en más análisis", dijo Bohlen.

Durante más de dos años, el fideicomiso de educación no se utilizó para ninguna beca. En cambio, todo el dinero de la beca provenía de Caritas, entre $ 3 y $ 4 millones anuales.  Aunque no se usaba para becas, el fideicomiso de educación estaba pagando a la arquidiócesis cientos de miles de dólares en honorarios administrativos, la mayoría de ese dinero iba a pagar los salarios de los miembros del personal que administraban las becas. Entre 2013 y 2016, esas tarifas acumularon hasta $ 439,000.

Cardenal George creador del fondo

Las primeras becas del fideicomiso educativo se otorgaron en 2017, y le costó al fondo $ 410,000 adicionales en tarifas. Al año siguiente, los honorarios fueron de $ 285,000.  Bohlen afirmó que se incurrió en el costo de separar la confianza de la arquidiócesis, protegiéndola de los reclamos de abuso. "Hubo comentarios de los donantes desde el principio, que daban la mala conducta y otros, para preservar la independencia tanto como sea posible", dijo Bohlen.

Inmediatamente después de "Enseñar quién es Cristo", el cardenal Cupich lanzó "Renew My Church", un programa destinado a la renovación espiritual y al crecimiento de la Iglesia. Los católicos de Chicago criticaron el programa, llamándolo "Ruin My Church" y diciendo que todo se trata del dinero. El director de "Renew My Church" es el padre Jason Malave, quien según las fuentes es amigo con la causa LGBT. Todas las parroquias y escuelas de la arquidiócesis están agrupadas y juntas deben formar un plan para fusionar o cerrar parroquias y escuelas que no son vibrantes.

Padre Jason Malave

A la parroquia y la escuela de encarnación en Palos Heights se les dijo que si querían que la escuela permaneciera abierta, necesitaban tres años de gastos operativos disponibles en efectivo. Los padres tuvieron cuatro meses para recaudar $ 600,000. Después de luchar para organizar múltiples eventos para recaudar fondos y asegurar patrocinadores corporativos, finalmente recaudaron $ 154,000. Eso no fue suficiente para salvar la escuela. La arquidiócesis rechazó las solicitudes de tiempo adicional y, en cambio, les dijo a los padres que "comenzaran a comprar escuelas".  A los donantes se les dijo que les devolverían el dinero, pero un año después, no fue así.  Una historia similar sucedió en Our Lady of the Ridge. Los padres recaudaron casi $ 250,000 y su escuela fue cerrada.

El padre Malave respondió a la pregunta de Church Militant afirmando que el cierre de la Encarnación "no era formalmente parte del proceso de Renovar mi Iglesia".

Padre Malave es cercano a la agenda LGBT

El año pasado, la arquidiócesis de Chicago reportó una pérdida de $ 92 millones. La arquidiócesis estima que pagarán $ 156 millones para resolver los reclamos de abuso sexual, más allá de los $ 210 millones ya pagados.

Betsy Bohlen dijo que los católicos que todavía están involucrados en la Iglesia tendrán que prepararse para el cambio a medida que más propiedades inmobiliarias de la arquidiócesis salgan a la venta. "Tendremos que vender cosas que serán difíciles y dolorosas de vender, pero son nuestros activos para vender", dijo Bohlen. "Y creemos que hay suficientes de esos activos para pagar nuestros pasivos, pero hay decisiones difíciles por delante". Betsy Bohlen dijo que la arquidiócesis recurrirá a esos mismos donantes ricos para reponer el fondo Caritas.